Die (Arthur) Balfour-Erklärung von 1917, die eine ständige britische Treuhandschaft über eine neue jüdische Heimat in Palästina verlieh, stellte sie in die Mitte vieler islamischer arabischer Nachbarn, die unabhängigkeit von der europäischen Einmischung wollten. 1948 wurde das zionistische Israel (d.h. “Hoffnung”) als Nation in diesem Kessel geboren. Nach Scheidemanns Rücktritt wurde unter Gustav Bauer eine neue Koalitionsregierung gebildet. Bundespräsident Friedrich Ebert wusste, dass sich Deutschland in einer unmöglichen Situation befand. Obwohl er die Abscheu seiner Landsleute mit dem Vertrag teilte, war er nüchtern genug, um die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass die Regierung nicht in der Lage sein würde, ihn abzulehnen. Er glaubte, dass die Alliierten, wenn Deutschland sich weigerte, den Vertrag zu unterzeichnen, von Westen her in Deutschland einmarschieren würden – und es gab keine Garantie, dass die Armee im Falle einer Invasion Stellung beziehen könnte. Vor diesem Hintergrund fragte er Feldmarschall Paul von Hindenburg, ob die Armee zu einem sinnvollen Widerstand fähig sei, falls die Alliierten den Krieg wieder aufleben sollten. Wenn es auch nur die geringste Chance gäbe, dass die Armee durchhalten könnte, wollte Ebert empfehlen, den Vertrag nicht zu ratifizieren.
Hindenburg kam nach dem Ableiten seines Stabschefs Wilhelm Groener zu dem Schluss, dass die Armee den Krieg nicht einmal in begrenztem Umfang wieder aufnehmen könne. Anstatt Ebert jedoch selbst zu informieren, ließ er Groener die Regierung darüber informieren, dass sich die Armee im Falle neuer Feindseligkeiten in einer unhaltbaren Lage befinden würde. Nachdem sie dies erhalten hatte, empfahl die neue Regierung, den Vertrag zu unterzeichnen. Die Nationalversammlung stimmte mit 237 zu 138 Stimmen bei fünf Enthaltungen (insgesamt 421 Delegierte) für die Unterzeichnung des Vertrags. Dieses Ergebnis wurde wenige Stunden vor Ablauf der Frist nach Clemenceau verdrahtet. Außenminister Hermann Müller und Kolonialminister Johannes Bell reisten nach Versailles, um den Vertrag im Namen Deutschlands zu unterzeichnen. Der Vertrag wurde am 28. Juni 1919 unterzeichnet und am 9.
Juli von der Nationalversammlung mit 209 zu 116 Stimmen ratifiziert. [141] Zurück in Großbritannien wurden Ausbildungszentren eingerichtet, um ehemalige Soldaten zu unterstützen und sie in neuen Jobs wie Schuster, Elektriker und Juweliere umzuschulen. Der ostasiatische Verbündete des Großen Krieges, Japan, setzte sich im Versailler Vertrag für eine Änderung der Rassengleichheit für sein eigenes “amour propre” ein. (Japan besetzte Korea brutal, dessen Kultur es zu löschen versuchte, indem es es illegal machte, sich auf Koreanisch zu unterhalten – anstatt jetzt auf Japanisch.) Vehementer Widerstand des selbsternannten “Weißen Australiens” Billy Hughes drohte, die Pariser Gespräche durch einen Gang in die USA zu untergraben.